Ве­ли­кая Оте­че­ствен­ная война была самой тяжёлой и кро­во­про­лит­ной из всех войн, когда-либо пе­ре­жи­тых нашей стра­ной. В эти годы на фрон­те тру­ди­лись сотни тысяч ме­ди­ков. Они ока­зы­ва­ли по­мощь мил­ли­о­нам ра­не­ных. Ека­те­ри́на Ил­ла­рио́новна Дёмина была одной из тех, кто спа­сал жизни нашим сол­да­там.

В пер­вый день войны 15-⁠лет­няя школь­ни­ца Катя Дёмина ехала в по­ез­де на ка­ни­ку­лы к брату  — во­ен­но­му лётчику. Со­став попал под об­стрел не­мец­кой авиа­ции. Де­вуш­ке уда­лось спа­стись. Уви­дев ужасы войны, Катя ре­ши­ла идти доб­ро­воль­цем на фронт. Для этого она при­ба­ви­ла к сво­е­му воз­рас­ту два года. Но ре­ша­ю­щую роль в от­прав­ке на фронт сыг­ра­ло то, что Катя умела ока­зы­вать по­мощь ра­не­ным. Школь­ни­ца окон­чи­ла ве­чер­ние курсы Рос­сий­ско­го об­ще­ства Крас­но­го Кре­ста, а мама и ба­буш­ка Кати были вра­ча­ми.

С июля 1941 года Дёмина  — са­ни­тар­ный ин­струк­тор: вы­но­си­ла ра­не­ных с поля боя, сама по­лу­чи­ла ра­не­ние. После вы­здо­ров­ле­ния слу­жи­ла на во­ен­но-са­ни­тар­ном ко­раб­ле, вы­во­зив­шем из Ста­лин­гра­да ра­не­ных. Была за­чис­ле­на сан­ин­струк­то­ром в мор­скую пе­хо­ту, при­ни­ма­ла уча­стие во мно­гих бо­е­вых опе­ра­ци­ях. Во время од­но­го из де­сан­тов Дёмина ока­за­ла по­мощь более чем 100 ра­не­ным.

Ко­ман­до­ва­ние два­жды пред­став­ля­ло Ека­те­ри­ну к зва­нию Героя Со­вет­ско­го Союза, по­дроб­но опи­сы­вая её по­дви­ги. И вся­кий раз в на­град­ном от­де­ле их счи­та­ли вы­мыс­лом. Толь­ко после войны Ека­те­ри­на Ил­ла­ри­о­нов­на Дёмина была удо­сто­е­на зва­ния Героя Со­вет­ско­го Союза.