Бу­ду­щий по­ляр­ный ис­сле­до­ва­тель Ге­ор­гий Яко­вле­вич Седов был ка­пи­та­ном на не­боль­ших судах. Но ему хо­те­лось боль­ше­го. Он меч­тал участ­во­вать в мор­ских экс­пе­ди­ци­ях и от­кры­вать новые земли.

Пе­рей­дя на служ­бу в Глав­ное гид­ро­гра­фи́чес­кое управ­ле­ние, Седов в 1902 году от­прав­ля­ет­ся в экс­пе­ди­цию по изу­че­нию Се­вер­но­го Ле­до­ви­то­го оке­а­на, ис­сле­ду­ет воды и земли Арк­ти­ки. Здесь у него по­яви­лась мечта о по­хо­де к Се­вер­но­му по­лю­су. Но пра­ви­тель­ство не под­дер­жа­ло про­ект, и экс­пе­ди­ция го­то­ви­лась на по­жерт­во­ва­ния част­ных лиц. Был сна­ряжён ко­рабль, на­бра­на ко­ман­да.

Пла­ва­ние к Се­вер­но­му по­лю­су про­хо­ди­ло в тяжёлых усло­ви­ях: штор­мы, ран­няя зима, не­хват­ка про­до­воль­ствия. При­ш­лось вста­вать на первую зи­мов­ку. Толь­ко через не­сколь­ко ме­ся­цев экс­пе­ди­ция про­дол­жи­лась. Вто­рая зи­мов­ка была ещё тя­же­лее: не было топ­ли­ва, на­ча­лись бо­лез­ни. Седов при­нял ре­ше­ние пойти к Се­вер­но­му по­лю­су на со­ба­ках. В пути он за­бо­лел и умер. В его мо­ги­лу по­ло­жи­ли флаг, пред­на­зна­чен­ный для уста­нов­ки на Се­вер­ном по­лю­се. Ис­сле­до­ва­те­ли не до­стиг­ли цели, прой­дя толь­ко 200 из 2000 ки­ло­мет­ров сан­но­го пути, ве­ду­ще­го к Се­вер­но­му по­лю­су.

Ге­ор­гий Яко­вле­вич Седов на­все­гда вошёл в ис­то­рию осво­е­ния Арк­ти­ки. Ма­те­ри­а­лы, со­бран­ные его экс­пе­ди­ци­ей, ока­за­лись очень цен­ны­ми и были впо­след­ствии ис­поль­зо­ва­ны ис­сле­до­ва­те­ля­ми. Ис­то­рия экс­пе­ди­ции Се­до­ва была от­ра­же­на в ро­ма­не Ве­ни­а­ми́на Ка­ве­ри­на «Два ка­пи­та­на».