В. И. Даль был ис­ка­те­лем и со­би­ра­те­лем слов. Сам образ жизни  — по­сто­ян­ные пе­ре­ез­ды с места на место, встре­чи с раз­ны­ми лю­дь­ми  — по­мо­гал ему стать со­би­ра­те­лем слов. «Жадно хва­тая на лету род­ные речи, слова и обо­ро­ты, когда они сры­ва­лись с языка в про­стой бе­се­де…за­пи­сы­вал их, без вся­кой иной цели и на­ме­ре­нья, как для па­мя­ти, для изу­че­ния языка, по­то­му что они мне нра­ви­лись»,  — го­во­рил В. И. Даль.

Ин­те­рес к рус­ско­му языку, рус­ско­му быту, фольк­ло­ру по­явил­ся у Даля в юно­сти. Ещё учась в Мор­ском кор­пу­се, он со­ста­вил свой пер­вый сло­варь, в ко­то­рый вошли 34 слова ка­дет­ско­го жар­го­на. А в 1819 году 18-лет­ний мич­ман, на­прав­ля­ясь к месту своей служ­бы на Чер­но­мор­ский флот, за­пи­сал пер­вое за­ин­те­ре­со­вав­шее его слово «за­мо­ла­жи­вать», ко­то­рое услы­шал от ям­щи­ка, что зна­чи­ло в нов­го­род­ских краях «пас­мур­неть, за­во­ла­ки­вать­ся туч­ка­ми, го­во­ря о небе, кло­нить­ся к не­на­стью». Оно-то и по­ло­жи­ло на­ча­ло глав­но­му труду всей жизни В. И. Даля  — «Тол­ко­во­му сло­ва­рю жи­во­го ве­ли­ко­рус­ско­го языка», ко­то­ро­му он отдал более по­лу­ве­ка, со­брав 200000 слов. Пе­ча­тал­ся в жур­на­лах «Со­вре­мен­ник», «Оте­че­ствен­ные за­пис­ки», «Моск­ви­тя­нин».

Вла­ди­мир Ива­но­вич Даль был на­граж­ден Ло­мо­но­сов­ской пре­ми­ей, а в 1863 году удо­сто­ен вы­со­ко­го зва­ния почётного ака­де­ми­ка Пе­тер­бург­ской Ака­де­мии Наук.

(179 слов)